Das führende französische Modehaus Chanel hat zweifellos einen kühnen und bleibenden Eindruck auf die Haute Couture der Frauen des 20. Jahrhunderts hinterlassen. Von seinen bescheidenen Anfängen in einer Pariser Straße des frühen 20. Jahrhunderts hat sich das House of Chanel zu einer der weltweit führenden Luxusmarken entwickelt.
Als Gabrielle Bonheur Chanel geboren und in jungen Jahren verwaist, waren es die Tanten, die mit ihrer Erziehung betraut waren, die Chanel ursprünglich das Nähen beibrachten und sie auf den Weg brachten, eine der wahren Modegrößen der Welt zu werden. Für viele unbekannt, sang Chanel, bevor sie in die Mode kam, in den angesagten französischen Cafés der Zeit, in der sie später Coco getauft werden sollte.
Das Haus Chanel öffnete erstmals 1909 als Hutmacherei seine Pforten. Hier übte Coco ihr Handwerk für die modebewussten modernen Herrinnen der französischen Jagd- und Sportelite sowie für Freunde ihres Prominenten und Textilgeschäftsliebhabers Étienne Balsan aus. Coco erlangte schnell einen Ruf für ihre exquisiten und wunderschön verzierten Hüte, die die Aufmerksamkeit eines anderen Prominenten auf sich zogen, des englischen Polospielers Arthur ‚Boy‘ Capel.
Coco wurde schließlich seine Geliebte und als er ihren Geschäftssinn bemerkte, finanzierte er 1910 ihren ersten unabhängigen Laden; Chanel Modes in der Rue Cambon 21, Paris. Der Pachtvertrag beschränkte Coco auf Hutmacherei und nicht auf Couture. Erst 1913, als sie Geschäfte in Deauville und Biarritz eröffnete, in denen sie Sportkleidung für Frauen anbieten konnte, wurde die Couture-Marke Chanel wirklich geboren.
Coco freundete sich bald mit einigen der kreativsten Visionäre der Zeit an, darunter Diaghilew, Picasso, Strawinsky und Cocteau. Mit diesen historischen Kollegen teilte sie den Wunsch, die vorgefassten Formen der Zeit zu durchbrechen, und strebte ständig danach, neue Möglichkeiten zu schaffen, sich durch inspirierende Modedesigns auszudrücken. Cocteau ist sogar aktenkundig, dass sie sagte: „Sie hat wie durch ein Wunder in der Mode nach Regeln gearbeitet, die nur für Maler, Musiker, Dichter von Wert zu sein scheinen.“
Es war dieser immense ungebändigte Antrieb und dieses Talent der Superlative, die zu den vier zeitlosen Klassikern von Chanel führten – dem stilistisch vielseitigen Little Black Dress, der Cardigan-Jacke, dem Parfum No. 5 de Chanel und dem Chanel Suit, die alle zum Haus beitragen dass Chanel einen festen Platz in den Geschichtsbüchern der Couture einnimmt.
Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs brachte einen wirtschaftlichen Wandel mit sich, der die europäische Mode wie jede andere Branche beeinflusste. Mit der Anwerbung von Männern fiel es den Frauen zu, in Fabriken zu arbeiten und die frei gewordenen Stellen zu übernehmen. Kleidung musste jetzt praktisch sein und Frauen die körperliche Freiheit geben, die sie für ihren neuen Beruf benötigen. Die folgenden Jahrzehnte wurden zu den wirklich prägenden Jahren der Firmengeschichte. Während ein Kommentar darüber abgegeben wurde, wie die Stoffknappheit in Frankreich während der Kriege Cocos Stil beeinflusste, wird sie mit den Worten zitiert, sie habe nur Dinge entworfen, die sie tragen wollte.
Trotz der schwierigen Zeiten hatte es Coco während des Krieges geschafft, in der Rue Cambon 31, in der Nähe des Hôtel Ritz, einen viel größeren Kleiderladen zu eröffnen. Ihre Entwürfe, von denen einige von Militäruniformen abgeleitet wurden, wurden in ganz Frankreich zu den berühmtesten und begehrtesten. Es gab Flanell-Blazer, geradlinige Röcke aus Leinen und Jersey, Rock- und Jackenanzüge, Rollkragenpullover und Pullover. Sie verwendete auch häufig maskuline Farben wie Grau und Marineblau, um den kühnen Charakter ihrer Kleidungsstücke zu betonen, und führte sogar Hosen für Frauen ein - zu dieser Zeit als sehr mutig angesehen und einer, der das wahre Ende der Belle Epoque-Ära der Franzosen signalisierte Mode.
Zu Beginn der 1920er Jahre waren fast alle Kleidungsstücke des Hauses Chanel mit gesteppten Stoffen und Leder ausgestattet. Die gesteppte Konstruktion wurde verwendet, um den Stoff, das Design und letztendlich das Finish zu verstärken, wodurch ein stylisches Kleidungsstück entsteht, das seine Form und Funktion beim Tragen beibehält.
Das bemerkenswerteste Beispiel für diese Haute-Couture-Techniken ist der ikonische Chanel-Anzug; ein knielanger Rock und eine Jacke im Cardigan-Stil, besetzt und verziert mit schwarzer Stickerei und goldfarbenen Knöpfen. Bestehend aus zwei oder drei Teilen, ermöglichte seine Funktionalität ein modernes, feminines Erscheinungsbild bei gleichzeitigem Komfort. Es war ein sofortiger Erfolg und wurde eifrig als neue Uniform für Nachmittag und Abend befürwortet - ein passendes Beispiel für Cocos Design-Gedanken, dass "Einfachheit der Grundton aller wahren Eleganz ist."
Die Couture-Stärke des Unternehmens wuchs in den folgenden Jahren weiter, als 1924 der erste Modeschmuck auf den Markt kam – ein Paar Perlenohrringe, einmal schwarz, einmal weiß. Etwas mehr als zehn Jahre später, im Jahr 1925, stellte Coco ihre erste charakteristische Strickjacke vor, gefolgt von dem berühmten Little Black Dress im Jahr 1926. Das Design der Kleider gilt als Zauberkunst in Schnitt und Proportion. Mit traditionell eleganten Materialien wie Spitze und weicher, schwereloser Seide ließ das kleine Schwarze Frauen, die alles andere trugen, sich unangemessen overdressed fühlen. Das hochwertige Design, die Konstruktion und das Finish dieser Kleidung trugen dazu bei, den professionellen Ruf von Coco Chanel als akribische Couturière zu begründen.
Benannt nach ihrer Glückszahl 5 und dem ersten seiner Art, das den Namen eines Designers trug, war das einzige Produkt, das Cocos Aufstieg zum Ruhm am wahrscheinlichsten verhalf, der Duft Chanel No. 5. Coco beauftragte ursprünglich den Parfümeur Earnest Baux mit der Kreation eines Duftes, der würde ihre Anzüge ergänzen, mit der ursprünglichen Absicht, diesen schönen Art-Deco-Flaschenduft mit jedem Anzug zu verschenken. Der durchschlagende Erfolg von Chanel No. 5 war so groß, dass Coco die Entscheidung traf, es als eigenständiges Produkt zu verkaufen, und schließlich in Partnerschaft mit zwei anderen französischen Geschäftsleuten Parfums Chanel gründete - eine Partnerschaft, die sehr schnell sauer wurde und fortgesetzt wurde Folgen für viele Jahre danach haben.
Theophile Bader, Gründer des erfolgreichen französischen Kaufhauses Galeries Lafayette, stellte Coco Chanel Pierre Wertheimer vor, der den Fonds Parfum Chanel aufnahm. Da Pierre 70 % und Bader 20 % behalten hatte, blieb Coco mit bescheidenen 10 % übrig, was sie dazu zwang, ihr Couture-Geschäft abseits von Parfums zu betreiben. Coco fing bald an, sich über die Beziehung zu ärgern, da sie glaubte, mehr verdient zu haben und dass die Wertheimer ihre Talente für ihren persönlichen Vorteil ausnutzten.
In den 1930er Jahren entwickelte Chanel ihr Bekleidungssortiment, um eine breitere Palette von Frauen zu bedienen, und entwarf Sommerkleider und Abendkleider, die sich durch einen länglichen Stil auszeichneten. Im Jahr 1932 präsentierte Coco eine Ausstellung von Diamantschmuck mit den denkwürdigen stilvollen Halsketten Comet und Fountain Diamond. Doch der drohende Zweite Weltkrieg sollte einen unvorhergesehenen und traumatischen Schatten auf die Geschäftstätigkeit des Unternehmens werfen.
Während des Zweiten Weltkriegs schloss Coco das Haus Chanel und ließ nur die Schmuck- und Parfümeriekollektionen zur Verfügung. 1947 verhandelten Wertheimer und Coco den ursprünglichen Vertrag von Parfums Chanel von 1924 neu und Coco Chanel kehrte nach achteinhalb Jahren in der Schweiz schließlich in ihre Heimat Frankreich zurück.
Nachdem Christian Dior Chanels Platz als Liebling der französischen Haute Couture einnahm, beschloss Coco, einen weiteren Versuch zu unternehmen, die Kontrolle zurückzugewinnen, und sammelte Kapital von Wertheimer, damit sie auf die Herausforderung von Dior reagieren konnte. Diese wiederbelebte Beziehung trug dazu bei, das Haus Chanel wieder als das renommierteste Modelabel in Frankreich zu etablieren.
Im Jahr 1953 stellte Coco den Juwelier Robert Goossens ein und arbeitete mit ihm zusammen, um Bijouterie und Edelsteinschmuck herzustellen, insbesondere langsträngige Halsketten aus schwarzen und weißen Perlen. 1955 folgten die ikonischen Lederhandtaschen von Chanel, bei denen die Riemen entweder mit Gold- oder Metall-Leder-Ketten hergestellt wurden. Die numerische Version des Startdatums 2.55 wurde zur internen Signatur für dieses bestimmte Handtaschenmodell.
Als nächstes machte sich Coco daran, ihre klassischen Kollektionen zu aktualisieren, die Designs für ein modernes Publikum zu überarbeiten und wohlhabende Frauen und Promi-Ikonen wie Marilyn Monroe in Scharen in den Showroom zu bringen. Aus Uni- oder Tweed-Stoff gefertigt, mit schmalem Rock und kragenloser Jacke mit goldenen Knöpfen, aufgesetzten Taschen und einer goldfarbenen Kette, die im Saum eingenäht ist, um einen guten Schulterschluss zu gewährleisten, wurde der Chanel-Anzug zum Statussymbol einer neuen Generation .
Coco arbeitete und designte bis zu ihrem Tod am 10. Januar 1971 im Alter von 87 Jahren. Ihre Assistenten übernahmen die Designverantwortung für das Chanel-Sortiment, bis der moderne Pate der Mode (der große Karl Lagerfeld) das Chanel-Haute-Couture-Design übernahm 1983 und Konfektionsware 1984.
Wie Coco zum Zeitpunkt ihres Comebacks, ließ sich Lagerfeld von früheren Designs inspirieren. Seine frühen Designs enthielten charakteristische Chanel-Details – Tweed-Stoffe, goldene Ketten, gestepptes Leder und das verlinkte CC-Logo. Seine späteren Kollektionen wurden mit der Dekonstruktion einiger der polierten Elemente aus Chanels Looks der 1960er Jahre respektloser.
Lagerfeld suchte weiterhin nach Inspiration in den Chanel-Archiven und bestätigte die Bedeutung von Cocos Beitrag zur Damenmode. In den 80er Jahren wurden die Kollektionen des Hauses Chanel mit der Einführung eines neuen Duftes zu Ehren seines Gründers 1984 erweitert, gefolgt von der Einführung seiner ersten Uhr 1986.
In den 1990er Jahren wurde Chanel zum Weltmarktführer in der Duftherstellung und -vermarktung - eine unüberwindbare Leistung eines Unternehmens, das nur alle 10 Jahre einen neuen Duft auf den Markt bringt. Und trotz der Rezession trieb Chanel die Einführung zusätzlicher Boutiquen und eines vielfältigeren Kollektionsangebots weiter voran. Die Marke Chanel umfasste nun ihre erste Hautpflegelinie Precision, eine neue Reisekollektion und im Rahmen eines Lizenzvertrags mit Luxottica ihre erste Linie von Sonnenbrillen und Brillenfassungen, die zu einigen der begehrtesten Modelle auf diesem Markt geworden sind.
Durch die Schaffung von Paraffection; Als Tochterunternehmen zur Unterstützung der handwerklichen Fertigung umfasst das House of Chanel nun die gesamte Palette der Luxusartikel, die für die Marke Chanel von zentraler Bedeutung sind. Das neue Unternehmen versammelte Ateliers d’Art oder Werkstätten, darunter Desrues für Ornamente und Knöpfe, Lemarié für Federn, Lesage für Stickereien, Massaro für die Schuhmacherei und Michel für Hutmacherei.
Tief in der Unternehmensphilosophie von Chanel verwurzelt ist Cocos Bestreben, ständig Grenzen in allen Kollektionen und im Marketing zu verschieben. Der jüngste mutige Schritt, den Schauspieler Brad Pitt als ersten Mann auszuwählen, der in einer großen Werbekampagne für einen Damenduft verwendet wird, ist ein Hinweis auf diese Eigenschaft. Angesichts der Kontroverse und des Erfolgs wäre Coco selbst sicherlich sehr stolz darauf gewesen.
Gabrielle Bonheur Chanel machte sich von Anfang an daran, die modische Frau neu zu definieren. Bereits 1915 schwärmte Harper’s Bazaar von ihren Entwürfen: „Die Frau, die nicht mindestens ein Stück Chanel besitzt, ist hoffnungslos aus der Mode gekommen“.
Mit jugendlicher Leichtigkeit, befreiter Körperlichkeit und unbelastetem sportlichem Selbstvertrauen hat das Haus Chanel weiter auf Cocos Erfolg aufgebaut und ihren charakteristischen Stil durch seine modernen Kollektionen getragen. Das Ergebnis ist eine wahrhaft globale Luxusmarke, die eine Identität hat, um die alle Branchenkollegen von House of Chanel beneiden müssen.