Mit drei riesigen Hunden, ein paar Hektar grünem Land für jeden und einer Speisekammer mit Kuchen von den Nachbarn ist Mark Wilkinsons Haus im malerischen Dorf Bromham in Wiltshire genau das Richtige für einen idyllischen Landtraum. Zu dieser Jahreszeit, in der die Sonne scheint und die Lämmer auf den Feldern blöken, gibt es keinen erfrischenden Gegensatz zum bedrückend urbanen London mehr. Unnötig zu erwähnen, dass ich bei einem Ausflug ins Grüne fast so begierig darauf war, die frische Luft zu atmen, als den Mann selbst zu treffen. Schon fast.
Für diejenigen, die den Namen neu kennen, ist Mark Wilkinson wohl einer der einflussreichsten Küchendesigner der Welt. Seine wunderschönen Designs aus gealtertem Kiefernholz waren die Grundlage, auf der das renommierte Smallbone of Devizes gegründet wurde (Devizes liegt gleich neben Bromham), und seitdem kreiert seine gleichnamige Praxis maßgeschneiderte Küchen für die anspruchsvollsten Kunden.
Es ist ein Ruf, den Sie nicht kennen würden, um ihn zu treffen. Trotz seiner vielen Auszeichnungen, ein OBE unter ihnen, sind Marks umgängliches Auftreten und sein Markenzeichen-Schnurrbart - ein sehr beeindruckendes Beispiel - alles andere als entwaffnend. Wir begannen unseren gemeinsamen Morgen nicht mit einem Gerede über Design, sondern mit einem Kaffee und einem Stück vom bereits erwähnten Nachbarskuchen. Aber dann haben wir die Tour gestartet.
Mark Wilkinson als Küchendesigner zu bezeichnen, ist, als würde man Le Corbusier als Möbelhersteller bezeichnen. Es gibt kaum eine Ecke oder Diele, die nicht von Marks kreativem Auge abgesucht wurde. Was als kleines Bauernhäuschen begann, das weit in die neblige Geschichte Englands zurückreicht, ist das ursprüngliche Haus zur Küche eines atemberaubenden dreistöckigen Landhauses mit mehr wunderbaren Räumen, als wir an einem Nachmittag erkunden konnten.
Auf jeder Oberfläche findet sich ein neuer kleiner Schatz, sei es der sich öffnende Holzapfel, sein Kern ein Raucherwerkzeug oder eine vertikale Schmuckschatulle in der Silhouette von Marylyn Monroe (eine Art Signature Piece für Mark). In jedem ist der Einfallsreichtum des Designs ebenso ansprechend wie die vollendete Handwerkskunst jeder geglätteten Kontur.
Für mich war der beeindruckendste Raum des Hauses der Salon, ein riesiger Raum mit einem hoch aufragenden Fenster an einem Ende und einem Bücherregal mit Reihen von Büchern und Skulpturen. Ein Regal mit einem oben auskragenden Dach. „Ein Regal braucht ein Gesims“, erklärt Mark. „Ich wollte etwas zeigen, dass die Mauer Teil des ursprünglichen Hauses ist, also habe ich das Dach erweitert. Habe sogar ein paar alte Dachrinnen bekommen, um den Effekt zu vervollständigen.“
Während das Feature sicherlich die gewisse Exzentrizität veranschaulicht, die Marks Designs so erfinderisch macht, unterstreicht es auch eine weitere Sache. Mark ist keiner, der Dinge verschwendet. „Jemand, den ich kannte, räumte eine alte Fabrik auf, in der früher Klaviertasten hergestellt wurden“, sagt Mark und beginnt mit einer Anekdote. „Er hat eine Menge von diesen Resten gefunden, den Abfall vom Schneiden der Schlüssel. Nun, Elfenbein kann man heutzutage nicht mehr verkaufen, also hat er gefragt, ob ich sie ihm abnehmen möchte.“
Die geäderten Elfenbeinintarsien, die sich im Zickzack über die Wände ziehen, ganz zu schweigen von den Ebenholz- und Elfenbeinschalen, die auf verschiedenen Tischen verstreut sind, antworten, ob er es tat oder nicht. Marks Verwendung ungewöhnlicher, oft weggeworfener Materialien ist ein ständiges Thema. Ich würde ihn einen Hamsterer nennen, außer dass er sie anscheinend so produktiv verwendet, wie er sie beschafft. Ein Bilderrahmen zum Beispiel wurde aus alten verrosteten Bahngleisen gefertigt. Als ich fragte, wo er sie her hat? "Ich habe sie gegen alte Eisenbahnschwellen eingetauscht, die ich hatte." Natürlich tat er es.
Während meiner Tour verbrachten wir genauso viel Zeit damit, über die Vorzüge von Game of Thrones zu diskutieren wie über seinen OBE, einmal über die Möglichkeit, eine seiner Waffen herauszunehmen, und einmal über die Herstellung von Farben aus Lapislazuli. Doch so vielfältig unser Gespräch und die verschiedenen Designs, die es anspornten, auch waren, Mark Wilkinsons Designethos hat auch eine ernstere Seite als diese Eigenheiten. Es wäre für jemanden, der in so vielen Bereichen wie Mark arbeitet, leicht genug, ein bisschen überdehnt zu werden, ein bisschen zu eklektisch. Wie kommt man von Möbeln über Schmuck bis hin zur Innenarchitektur, ohne dass sich alles ein bisschen zusammenhangslos anfühlt?
„Der Trick besteht darin, einen Stil zu finden, der Ihnen gefällt. Es ist egal was. Wählen Sie die Elemente aus, die Ihnen gefallen, die Schlüsselmotive, die Sie ansprechen, und bleiben Sie dabei. Verwenden Sie sie auf unterschiedliche Weise – so viele Sie möchten – aber bleiben Sie bei diesem einen Stil und es fühlt sich einfach richtig an.“
- Mark Wilkinson
Für Mark ist eine Künstlerin, die wirklich einen Nerv trifft, Tamara de Lempicka, die polnische Art-Deco-Malerin, die am besten für ihre ikonische Darstellung von Adam und Eva im Garten Eden bekannt ist. Wenn Ihre Augen scharf genug sind, können Sie dieses in Glas gerenderte Bild überall in Marks Haus entdecken, die Treppen säumen und hinter Türgriffen aus Feigenblättern - „ihre Scham verbergen“, wie Mark es ausdrückte.
Einige Stücke sind jedoch deutlich Mark. Eines davon ist ein riesiges Modell der HMS Victory, das ein Freund für ihn angefertigt hat. Wir können nur im Austausch für eine Kreation von Mark davon ausgehen. Nachdem er die Tugenden Nelsons und der britischen Marine des 19. Jahrhunderts gepriesen hatte, zeigte mir Mark die feineren Details des Modells. „Es ist bis ins Detail perfekt. Jedes Brett ist perfekt, und es gibt LED-Leuchten in der genauen Größe und Helligkeit der Kerzen, die das Innere erleuchtet hätten.“ Marks eigene Bewunderung für das Stück war ansteckend. „Es gibt sogar Nelsons Porträt mit seiner Frau in der Kapitänskajüte. Obwohl es in diesem Fall stattdessen von mir und mir ist.“
Mein Rundgang durch den Rest des Hauses war etwas verschwommen - nicht weil etwas eintönig war oder weil nichts meine Aufmerksamkeit besonders erregte. Ganz im Gegenteil. Es gab einfach so viel zu sehen, von Schränken, die von indianischen Stammeskleidern inspiriert waren, komplett mit abgedeckten Spiegeln (damit sie natürlich nicht Ihre Seele stehlen) bis hin zu Kommoden im Kunsthandwerksstil, die in ihrer Einfachheit wunderschön sind. Draußen stand in einer Art Allzweckanbau ein langer Tisch aus einer einzigen Mahagoniplanke und geöffneten Geoden, deren Amethystinnere sanft glitzerten. Auch das Außengeländer besteht aus den gleichen Bahnschienen wie der Bilderrahmen.
Tatsache ist, dass ich wahrscheinlich viel zu lange über die Schätze schwärmen könnte, aus denen Mark Wilkinsons Zuhause besteht. Jeder Winkel und jede Ritze enthüllt eine neue Kreation, die irgendwie aus den unzähligen Ideen stammt, die er zu haben scheint. Doch selbst als wir uns zu einem späten Mittagessen mit Gemüsetorte, Salat und Schweinepastete zusammensetzten, konnte ich es immer noch kaum glauben, dass die liebenswürdige Hausmannskost eine solche Kakophonie an Kreationen geschaffen hatte.
Aber Tatsache ist, dass es genau diese verschiedenen Einflüsse, diese unterschiedlichen Facetten von Marks Persönlichkeit und Designethos sind, die seine Küchen so begehrt machen. Nachdem ich es geschafft hatte, die Hunde wegzuschieben, mich von Mark und seiner Frau zu verabschieden und über die schnurrbartförmige Willkommensmatte zurück in den großen Rauch zu gehen, fiel es mir schwer, dieses Landschaftsideal hinter mir zu lassen. Wenn eine maßgeschneiderte Küche der erste Schritt dazu ist, fange ich am besten an zu sparen.
Diese Geschichte wurde erstmals im April 2015 veröffentlicht.